Adam Tooze – Wages of Destruction (Hörbuch) (Ökonomie der Zerstörung)
Wie Kapitel 15, „December 1941: The turning point„, zeigt, schien „Taifun“ zunächst alle Anzeichen eines Erfolgs zu tragen. Der Wehrmacht gelang es, der Roten Armee verheerende Schläge zu versetzen; nach einer doppelten Einkesselung bei Wjasma und Brjansk machte sie sechshunderttausend Kriegsgefangene. In der zweiten Oktoberwoche geriet Stalins Regime „nahe an den Punkt des Zusammenbruchs“, als die Bevölkerung Moskaus in Panik geriet, nachdem Gerüchte aufkamen, die kommunistische Führung verlasse die Stadt. Doch die Ordnung wurde wiederhergestellt, und General Georgi Schukow gelang es, noch eine weitere Verteidigungslinie aufzubauen. Trotz ihrer Verluste fügte die Rote Armee der Wehrmacht ihrerseits schwere Schäden zu. Am 8. Oktober begannen die Herbstregen und verwandelten den Mittelabschnitt der deutschen Front in einen „unpassierbaren Morast“. Ende Oktober stand die Heeresgruppe Mitte 100 Kilometer vor Moskau still.
Im November näherte sich die Treibstofflage der deutschen Armee „rasch einem kritischen Punkt“ – so sehr, dass Anfang 1942 „nicht der russische Schlamm, sondern die Erschöpfung der deutschen Treibstoffvorräte die ‚vollständige Lähmung des Heeres‘ sicherstellen würde“. Die Panzerdivisionen hatten sich bis in Sichtweite Moskaus durchgekämpft, doch in einer Entfernung von beinahe 500 Kilometern von den vorgeschobenen Nachschubdepots um Smolensk waren sie schlicht nicht in der Lage, eine größere Offensive aufrechtzuerhalten. Außerdem hatte die Wehrmacht in der Erwartung eines schnellen Sieges „keinerlei Vorbereitungen … für aktive Operationen im Winter“ getroffen; Winterausrüstung war nur für eine verkleinerte Besatzungstruppe vorgesehen. Infolgedessen forderte die Kälte Zehntausende Ausfälle; zwischen Dezember 1941 und März 1942 verloren die Deutschen allein durch Krankheit und Erfrierungen 380.000 Mann.
Anfang Dezember hatte Schukow schließlich eine ausreichend starke Angriffsgruppe aufgebaut, um zum Gegenangriff überzugehen. Aufgrund von Geheimdienstinformationen, wonach Japan den Neutralitätspakt mit der Sowjetunion (unterzeichnet im April 1941 und gültig bis April 1946) einhalten werde, verlegte die Rote Armee eine beträchtliche Zahl von Truppen aus Sibirien und den östlichen Regionen Russlands nach Moskau. Unter Schukows Kommando standen nun 1,1 Millionen Mann, 774 Panzer und 1.370 Flugzeuge, mit denen er einen Überraschungsangriff auf die Heeresgruppe Mitte der Wehrmacht begann. In vier Monaten intensiver Kämpfe erlitten die Deutschen 420.000 Gefechtsverluste, zusätzlich zu den 380.000 Ausfällen aus „natürlichen“ Ursachen. Nur Stalins Versäumnis, den Gegenangriff auf die Heeresgruppe Mitte zu konzentrieren – stattdessen griff er entlang der gesamten 1.500 Kilometer langen Front an –, bewahrte die Wehrmacht vor einem weitreichenden Rückzug. So kehrte bis März 1942, „während die Deutschen noch immer tief in der Sowjetunion festsaßen [100–150 Kilometer vor Moskau], an der Ostfront wieder eine relative Ruhe ein“.
Aus militärischer Sicht hatten sich Wehrmacht und Rote Armee damit in eine Pattsituation hineingekämpft. Doch es war eine Lage, die eindeutig die Sowjetunion begünstigte, die nun ihre gewaltige geographische Tiefe und ihre enormen Reserven an wehrfähigen Männern einsetzen konnte, um Deutschlands Krieg im Osten zu einer beispiellosen Qual zu machen. Mehr noch: Die Deutschen hatten nun den Zorn einer vollständig mobilisierten sowjetischen Wirtschaft auf sich gezogen, die 1942 und 1943 jene des Dritten Reiches „beträchtlich übertraf“. Die deutsche Rüstungsproduktion überholte die sowjetische erst 1944, doch da war es bereits zu spät – die anglo-amerikanische Kriegsmaschine war nun endlich bereit, wirklich in das Geschehen einzugreifen.
Tatsächlich war eine der großen kontraproduktiven Folgen des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion, dass Roosevelt und Churchill entschlossener denn je in ihrem gemeinsamen Kampf gegen das Dritte Reich zusammengeschweißt wurden. Bereits im Februar 1941 hatten die Vereinigten Staaten mit ihrer Lend-Lease-Politik begonnen und Großbritannien mit großen Mengen an Materialhilfe überhäuft (im Verlauf des gesamten Krieges würde die Hilfe für das Britische Empire insgesamt 31,4 Milliarden Dollar betragen; es war damit der größte Empfänger). Eine Folge von Barbarossa bestand darin, dass ein großer Teil dieser Hilfe – sowohl aus den USA als auch aus Großbritannien – nun in die Sowjetunion gelenkt wurde. 1941 beliefen sich die alliierten Lieferungen an die Sowjets auf 360.778 Tonnen Material. 1942 stieg diese Menge auf 2.453.097 Tonnen an und erreichte 1944 schließlich mit 6.217.622 Tonnen ihren Höhepunkt. Die Sowjetunion sollte am Ende der zweitgrößte Empfänger amerikanischer Hilfe sein und während des Krieges Material im Wert von 11,0 Milliarden Dollar erhalten.
Doch Lend-Lease war erst der Anfang. Am 14. August 1941, zwei Monate nach Beginn von Barbarossa, veröffentlichten Roosevelt und Churchill eine gemeinsame Erklärung, die später als „Atlantik-Charta“ bekannt wurde. Diese Erklärung, in der amerikanische und britische Ziele für die Welt nach dem Zweiten Weltkrieg umrissen wurden, machte die Vereinigten Staaten im Grunde zum „Mittelpunkt der anti-nationalsozialistischen Koalition“ und stellte ihr Gewicht voll auf die Seite des Vereinigten Königreichs. Die NS-Führung deutete dies als „einer Kriegserklärung gleichkommend“.
Darüber hinaus war die US-Marine Mitte 1941 bereits „aktiv daran beteiligt, deutsche U-Boote im Mittelatlantik zu jagen“, um die Schifffahrtswege zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien zu schützen. Der Nordatlantik war in strategischer Hinsicht sogar so bedeutsam, dass Roosevelt am 9. Juli ankündigte, amerikanische Truppen würden die Besetzung Islands übernehmen – anstelle der Briten, die Island im Mai 1940 besetzt hatten, um einem möglichen deutschen Einfluss zuvorzukommen. Hitler verurteilte diesen Schritt als einen Akt der Aggression gegen Deutschland.
Zudem hatten Briten und Amerikaner bis Oktober einen gemeinsamen Ausschuss zur Rüstungsplanung eingerichtet, der mit der Ausarbeitung eines Programms begann, das unter dem Namen „the requirements of victory“ lief. Dieses Programm sah schließlich Ausgaben von nicht weniger als 150 Milliarden Dollar (mehr als 500 Milliarden Reichsmark) allein in den folgenden zwei Jahren – 1943 und 1944 – vor: mehr, als das Dritte Reich während des gesamten Krieges für Rüstung ausgeben sollte. Bis Mitte 1941 waren die Vereinigten Staaten also in jeder Hinsicht bereits ein aktiver und energischer Teilnehmer des Konflikts, auch wenn sie formal noch nicht in den Krieg eingetreten waren. Es ist gut möglich, dass ein großer Teil dieser Aktivitäten durch das Entsetzen ausgelöst wurde, das der deutsche Vormarsch auf Moskau hervorrief, und durch die Erkenntnis, dass das größte Blutvergießen nicht im Westen, sondern im Osten stattfinden würde.
Nimmt man all dies zusammen, dann deutet es darauf hin, dass die Operation Barbarossa ein Wagnis war, das von Grund auf enorme Risiken in sich barg – sowohl aufgrund der Realitäten auf dem Schlachtfeld als auch wegen des umfassenderen strategischen Zusammenhangs, in den sie eingebettet war. Doch diesmal, anders als 1940, ging das Wagnis nicht auf. Im Westen hatten die Kampfhandlungen niemals Entfernungen von mehr als wenigen hundert Kilometern umfasst; im Osten aber stand die Wehrmacht einem Gegner gegenüber, der unvorstellbare Räume beherrschte. Die deutsche Armee konnte daher den schnellen, entscheidenden Sieg, den sie brauchte, niemals erringen. Das Ergebnis war eine strategische Katastrophe, die über das Dritte Reich nicht nur die Rote Armee hereinbrechen ließ, sondern auch die militärisch-ökonomischen Ressourcen Großbritanniens und der Vereinigten Staaten.
Eine weitere Folge des hartnäckigen sowjetischen Widerstands war, dass Hitlers Träume von einer rassischen Umgestaltung der Gebiete östlich Deutschlands vereitelt wurden – ein Projekt, zu dem auch jenes Verbrechen gehörte, für das das Dritte Reich auf ewig bekannt bleiben wird: der Holocaust. Antisemitismus war seit langem ein Grundzug der nationalsozialistischen Ideologie, doch warum nahm der Judenmord jene entsetzliche und tatsächlich genozidale Dimension an, die er annahm?
Diese Frage steht im Zentrum von Kapitel 16, „Labor, food and genocide„, das den Holocaust in einer sehr unangenehmen Art mit der Wirtschaftsgeschichte und den wirtschaftlichen Kenndaten des Dritten Reichs verknüpft.
Tooze stellt den Judenmord als tief mit den Fragen von Arbeit und Nahrung verflochten dar; in diesem Sinn lasse sich die Ideologie des Antisemitismus bei der Erklärung des mörderischen Völkermordprogramms der Nationalsozialisten nicht von ökonomischen Überlegungen trennen. Nachdem die Wehrmacht im Winter 1941 durch die zähe Verteidigung Moskaus zum Stillstand gebracht worden war, wurde der Krieg im Osten zu einem grausamen Abnutzungskrieg. Zwischen Juni 1941 und Mai 1944 verlor die Wehrmacht an der Ostfront im Durchschnitt 60.000 Gefallene pro Monat, und selbst das verblasst noch im Vergleich zu den letzten zwölf Monaten des Krieges (allein im Juni, Juli und August 1944, als die Rote Armee ihre „Operation Bagration“ durchführte, sollten die Deutschen rund 590.000 Soldaten verlieren).
Das Problem war, dass die Deutschen bereits zu Beginn von Barbarossa „an den letzten Reserven ihres Menschenmaterials kratzten“ – aufgrund der geringen Zahl von Kindern, die während des Ersten Weltkriegs geboren worden waren, hatte Deutschland „keine andere Wahl, als praktisch alle seine jungen Männer in die Schlacht zu schicken“. So gab es bis zum Herbst 1941 „praktisch keine Männer in ihren Zwanzigern mehr, die nicht eingezogen worden waren“; 1942 reichten frisch eingezogene Jugendliche nur noch aus, um die Verluste auszugleichen, die die Rote Armee verursachte. In der ersten Hälfte des Jahres 1942 umfasste diese Einziehung mindestens 200.000 Männer, die den Rüstungsfabriken entzogen wurden – eine Rezeptur für die Katastrophe in einem Moment, in dem Deutschland seine Rüstungsproduktion verzweifelt steigern musste.
Eine naheliegende Lösung für dieses Dilemma war der Einsatz ausländischer Zwangsarbeit. Diese Aufgabe fiel Fritz Sauckel zu – dem regionalen NSDAP-Führer in Thüringen –, der im März 1942 zum Generalbevollmächtigten für den Arbeitseinsatz ernannt wurde. Als Reaktion auf Deutschlands Arbeitskräftemangel setzte er „eines der größten Zwangsarbeitsprogramme um, die die Welt je gesehen hat“. Bis Februar 1944 sollte die Gesamtzahl der ausländischen Arbeitskräfte 7,9 Millionen erreichen; sie stellten damit mehr als 20 Prozent der deutschen Arbeiterschaft dar (im Juni 1943 konnte General Erhard Milch von der Luftwaffe damit prahlen, der Stuka-Sturzkampfbomber werde „zu 80 Prozent von Russen hergestellt“).
Doch dieser Bedarf an ausländischer Arbeitskraft schien in einen „unauflösbaren Widerspruch“ zu den nationalsozialistischen Vernichtungsprogrammen zu geraten. Der Holocaust forderte eine ungeheure Zahl an Opfern – man schätzt sie auf rund 6 Millionen –, und der Großteil dieses Massenmords fand nach dem Beginn von Barbarossa statt und erreichte 1942 und 1944 seine Höhepunkte. Darüber hinaus verfolgte auch die Wehrmacht eine Politik brutaler Misshandlung sowjetischer Kriegsgefangener (während britische und amerikanische Kriegsgefangene davon weitgehend verschont blieben), was zum Tod von 3,3 bis 3,5 Millionen Gefangenen durch Hunger und Zwangsarbeit führte. Warum betrieben die Nationalsozialisten derart groß angelegte Vernichtungsprogramme, wenn sie sich damit zugleich eines potenziellen Reservoirs an Zwangsarbeitern beraubten?
Weiter geht es in Teil 8.
